El comportament de llepar és un dels gestos més cridaners i freqüents als gossos. Molts tutors es pregunten per què les mascotes els llepen, si es tracta d'una simple mostra d'afecte o si hi ha darrera motius més complexos. Tot i que per a nosaltres sol resultar un senyal d'afecte, en realitat, el llenguatge caní és molt més ampli i, a través del llepat, els gossos poden estar transmetent informació rellevant, explorant, comunicant necessitats o fins i tot reflectint estats emocionals.
Per què els gossos llepen? Orígens i evolució del llepat als gossos
El llepat és una conducta instintiva i natural que els gossos han heretat dels seus avantpassats els llops. Des del naixement, la mare llepa els seus cadells per netejar-los, estimular les seves funcions fisiològiques (com la micció i la defecació) i tranquil·litzar-los. comunicació social entre membres del ramat, tant per saludar, mostrar submissió, establir jerarquies o enfortir vincles.
Aquest comportament instintiu s'ha reforçat durant milers d'anys de convivència amb les persones. Per això, quan el teu gos et llepa, pot estar recorrent a antigues conductes de manada, però també a una forma d'interactuar i comunicar-se amb tu a nivell emocional i social.
Principals raons per les quals el teu gos et llepa
- Cridar l'atenció: Els gossos solen utilitzar el lamido com una manera efectiva de cridar latenció dels seus tutors. Si necessites interactuar amb la teva mascota, donar-li menjar, treure'l a passejar o simplement no li has parat prou atenció, és probable que recorri als llametons. Aquest comportament té un origen primari: els cadells llepen el musell de la seva mare per demanar aliment, i els gossos adults ho extrapolen a les persones per sol·licitar alguna cosa que desitgen.
- Demostrar afecte: El lamido és, sens dubte, una dels senyals d'afecte més universals entre els gossos i els amos. Quan acariciem el nostre gos o hi dediquem atenció, és habitual que respongui amb lametons a les mans o la cara, reforçant així el vincle social i emocional que hi ha entre tots dos. Lamernos és la seva forma de «besar-nos», i en molts casos allibera endorfines que els produeix benestar i felicitat.
- Comunicació social: submissió, respecte o dominància: El llepat no sempre implica afecte o necessitat d'atencióEn grups socials, els gossos llepen altres individus —incloent-hi els humans— com a manera d'expressar submissió, respecte o, en alguns casos, intentar establir una posició dominant.
- Conéixer-te i explorar l'entorn: La llengua canina és una eina d'exploració poderosa. En llepar les persones, els gossos obtenen informació sobre les feromones, la salut, l'estat d'ànim i fins i tot detecten si has estat en contacte amb altres mascotes. El sentit del gust complementa el seu prodigiós olfacte i els ajuda a reconèixer els membres de la seva “manada”, detectar canvis hormonals i aprendre sobre la teva rutina diària.
Més motius menys coneguts pels quals el teu gos et llepa
- Li agrada el teu sabor: La suor humana resulta especialment atractiva per a alguns gossos pel seu contingut en sals. Després de fer exercici, és comú que la teva mascota se senti temptada de llepar la pell, ja que troba un sabor agradable. Així mateix, poden sentir-se atrets per cremes, locions o partícules de menjar que hagis manipulat, i això pot desencadenar lametons «gourmet».
- Et vol netejar: L'instint maternal i d'autocura porta molts gossos a llepar les persones com a forma d'«assetjar-les». Aquesta conducta s'observa en els animals salvatges quan una mare neteja les seves cries o quan els integrants del grup s'empolainen mútuament. Si el teu gos assumeix aquest rol amb tu, està reforçant enllaços i mostrant-te cures.
- Empatia i suport emocional: Alguns estudis han demostrat que els gossos reaccionen llepant els seus amos quan perceben emocions intenses com tristesa o ansietat. Aquest comportament podria ser una manera de brindar consol i empatia, intentant millorar el teu estat dànim. Alguns experts creuen que, més enllà de la imitació, els gossos són capaços de respondre emocionalment als nostres senyals i estats emocionals.
Què revela el llepat sobre la salut i el comportament del teu gos?
Llepar en excés pot ser símptoma de problemes subjacents. Si el teu gos ha incrementat notablement aquest hàbit o ho fa de manera compulsiva, observa si apareixen altres signes com tremolors, panteixos, comportaments repetitius o automutilació. Aquestes conductes poden estar associades a:
- Ansietat per separació quan el gos es queda sol durant molt de temps
- Manca d'estimulació mental i física
- Estrès o ambients inestables
- Problemes mèdics (al·lèrgies, problemes digestius, dolor crònic)
Davant d'un llepat excessiu, es recomana primer descartar problemes mèdics acudint al veterinari i, en cas de no tractar-se d'una afecció física, consultar-ho educador caní o etòleg per establir pautes que ajudin a reduir l'ansietat.
És bo deixar que el teu gos et llepa?
Permetre que el teu gos et lama és, en general, innocu sempre que es mantingui un bon nivell d'higiene. No obstant això, en determinades situacions pot ser recomanable limitar-ho:
- si tens ferides obertes o la teva mascota ha estat en contacte amb superfícies poc higièniques
- En cas d' persones immunodeprimides o amb malalties cròniques
- Si el llepat és excessiu o molest per al tutor
- Com a part de l'educació canina, si volem evitar que el gos lama estranys o en moments no apropiats
Recorda que la boca del gos acull bacteris que, encara que solen ser inofensius, podrien causar infeccions en casos molt puntuals o si el teu sistema immunològic està afectat.
Com manejar o redirigir el llepat al teu gos?
- No renyis ni castiguis el teu gos per llepar, ja que això pot generar confusió i augmentar l'ansietat.
- Redirigeix l'atenció cap a activitats positives com el joc, passejades, exercicis d'obediència o l'ús de joguines interactives.
- Si el llepat és per cridar l'atenció, ignora'l suaument i premia altres conductes desitjades (com seure i esperar carícies)
- Incrementa l´estimulació física i mental amb rutines més riques, ensinistrament i socialització
- Demana consell professional en cas d'ansietat, comportaments repetitius o si el llepat compromet el benestar de l'animal o la família
Al mercat hi ha opcions com difusors de feromones, suplements calmants naturals, collarets antiestrès i joguines enigmàtiques pensats per ajudar a reduir l'ansietat i el llepat compulsiu.
Mites i realitats sobre el llepat dels gossos
- El llepat sempre vol dir amor? No necessàriament, com hem vist, també pot ser per ansietat, submissió o simple curiositat sensorial.
- La saliva de gos és antisèptica? Encara que conté alguns enzims antibacterians, també alberga bacteris que poden causar infeccions en ferides obertes.
- El llepat és un reflex de la vida en rajada? Sí, té una clara arrel social i instintiva, però pot evolucionar cap a costums adquirits o reforçats per la convivència diària amb els humans.
Les causes per les quals el teu gos et llepa són múltiples i van des del afecte, la comunicació social, l'exploració, la neteja i l'alleujament emocional, fins i tot motius menys evidents com l'empatia o la simple preferència pel teu sabor.
Aprendre a interpretar aquest comportament us permetrà establir una convivència equilibrada, enfortir el vincle amb la vostra mascota i assegurar-vos que el vostre benestar emocional i físic està protegit. I recorda: el llepat és només una de les moltes formes en què els gossos ens comuniquen el seu món interior, i descobrir-ho és una aventura fascinant!