La Rickettsia torna a ocupar titulars després d'un brot inusualment letal que ja ha provocat desenes de morts a Mèxic, posant en perill les autoritats sanitàries i generant preocupació entre la població. Aquesta malaltia, de la qual molts ciutadans amb prou feines tenien coneixement fa uns anys, ha cobrat força i s'està expandint amb velocitat i agressivitat poc habituals a diverses regions del país.
No cal viure en un ambient rural per estar en risc de contraure la Rickettsia. Conviure amb mascotes o transitar per àrees on la higiene és deficient pot ser suficient per exposar-se a aquest perill invisible, transmès majoritàriament per la picada de paparres infectades.
Casos i letalitat alarmants
Des de començament de l'estiu, el recompte oficial puja a 183 persones diagnosticades i 40 morts, xifres que ja superen les registrades en períodes complets d'anys anteriors. Sonora, Baixa Califòrnia, Chihuahua, Sinaloa i Nuevo León lideren la llista, però la presència de la malaltia ja s'ha documentat en almenys 14 estats, com Veracruz, Quintana Roo, Chiapas i Yucatán.
La letalitat de la Rickettsia genera gran preocupació: Prop del 30% dels afectats no aconsegueix superar la infecció, i en setmanes de juliol, el 43% dels casos van resultar mortals. La resposta coordinada de les autoritats sanitàries cerca aturar l'expansió en zones de clima càlid i condicions precàries.
Què és la Rickettsia i com es transmet?
La Rickettsia és un grup de bacteris gramnegatius que necessiten viure a l'interior de les cèl·lules d'altres organismes. Causen malalties conegudes com a rickettsiosi, tant en humans com en animals, i la seva transmissió principal és a través de la picada d'artròpodes infectats, com paparres, puces o polls.
El cicle d'infecció comença quan un vector, com la paparra cafè, s'alimenta de la sang d'un animal —generalment un gos o gat— que allotja el bacteri. Si la paparra pica a una persona, pot transmetre la Rickettsia. Fins i tot persones sense contacte directe amb mascotes han estat infectades després de transitar per àrees amb presència d'aquests paràsits.
És crucial conèixer els símptomes més freqüents: febre alta, mal de cap intens, erupcions cutànies, molèsties musculars i generals, nàusees o vòmits. La infecció pot progressar ràpidament i causar errors orgànics, per la qual cosa es recomana acudir al metge immediatament davant de sospites.
Mesures preventives i resposta oficial
Les autoritats sanitàries, des de la Jurisdicció de Serveis de Salut de Tijuana fins i tot els governs estatals, estan intensificant les seves accions per frenar la propagació. Entre elles, destaquen la vacunació i desparasitació de mascotes, campanyes d'higiene a l'entorn domèstic i jornades de fumigació intra i peridomiciliària, especialment en colònies amb casos positius en paparres.
és fonamental revisar i cuidar freqüentment gossos i gats per trencar la cadena de transmissió. No totes les paparres porten el bacteri, però es recomana fer anàlisis periòdiques, mantenir els patis nets i eliminar objectes que puguin servir d'amagatall a aquests paràsits.
Altres accions clau per reduir el risc inclouen:
- Evitar àrees infestades: limitar el contacte amb pastures, matolls i zones boscoses on hi ha paparres.
- Vestimenta adequada: utilitzar pantalons i camises de màniga llarga en entorns naturals o amb mala herba.
- Aplicar repel·lents específics en pell i roba, seguint sempre les instruccions del producte.
- Inspeccionar el cos i la roba després d'activitats en zones de risc i banyar regularment les mascotes.
- Control ambiental: mantenir gespa curta, patis nets i sense objectes acumulats.
programes com “Pati de Casa meva” i campanyes gratuïtes de desparasitació estan actius a diverses ciutats, facilitant la prevenció i reduint la circulació del bacteri a les comunitats vulnerables.
La ràpida expansió de la Rickettsia a Mèxic exigeix una resposta immediata i coordinada, a més de la col·laboració activa de la ciutadania. La combinació de informació, higiene i responsabilitat en la cura dels animals domèstics és clau per frenar l'avenç d'aquesta malaltia, l'impacte de la qual continua augmentant.
