La conjuntivitis és una afecció ocular que es tradueix en la inflamació de la membrana conjuntiva de l'ull, una fina capa transparent que recobreix l'interior de les parpelles i parteix del globus ocular. Igual que passa amb les persones, és força habitual en els gossos, i pot donar lloc a una infecció important ia altres complicacions si no es tracta a temps. Per això és fonamental que sapiguem com prevenir-la, detectar-la i actuar correctament des dels primers símptomes.
La conjuntivitis es pot produir per diferents causes. De vegades es tracta d'un problema puntual provocat per l'entrada d'un cos estrany a l'ull (pols, herbes, sorra, petites estelles o fins i tot una pestanya del propi gos). També pot ser símptoma de al·lèrgies ambientals (pol·len, àcars de la pols, productes de neteja, fum, cosmètics) o de determinades malalties sistèmiques, com el mocot caní o la queratoconjuntivitis seca. Així mateix, de vegades té lloc com a conseqüència d'una úlcera a la còrnia, traumatismes, alteracions a les parpelles o la presència de paràsits oculars.
Causes i tipus de conjuntivitis canina
Per entendre millor aquesta malaltia és útil conèixer els principals tipus de conjuntivitis en gossos, que es classifiquen segons l'origen:
- Conjuntivitis per cos estrany: apareix quan alguna partícula (pols, bri d'herba, sorra, petites estelles…) s'introdueix a l'ull i frega la còrnia o la conjuntiva. Sol ser no contagiosa, però molt molesta, i si no sextreu el cos estrany pot provocar una infecció secundària o úlceres corneals.
- conjuntivitis al·lèrgica: es produeix per una reacció d'hipersensibilitat a al·lèrgens com el pol·len, els àcars de la pols, certs aliments, la picada d'insectes o el contacte amb productes químics irritants. Sol afectar ambdós ulls, no és contagiosa i sol ser de caràcter transitori, encara que pot fer-se recurrent en gossos al·lèrgics.
- conjuntivitis vírica: està causada per virus, sent un dels més importants el del borm caní. És molt contagiosa i es pot presentar com a signe d'una malaltia generalitzada de l'organisme, acompanyada de febre, apatia, tos o altres símptomes respiratoris. Requereix un diagnòstic ràpid i un seguiment estret per part del veterinari.
- conjuntivitis bacteriana: produïda per bacteris que colonitzen la superfície ocular, acostuma a ser també molt contagiosa però, a diferència de la vírica, no sempre es relaciona amb una altra malaltia sistèmica. Sovint apareix després d'una irritació prèvia (cos estrany, al·lèrgia, traumatisme) que facilita la infecció.
- Conjuntivitis parasitària: alguns paràsits, com el cuc ocular Thelazia, o malalties com la leishmaniosi, poden inflamar la conjuntiva i provocar secrecions, picor intensa i inflamació de la vora de les parpelles. Aquestes formes requereixen un tractament antiparasitari específic.
- Queratoconjuntivitis seca o síndrome de l'ull sec: es caracteritza per una producció insuficient de llàgrima, la qual cosa comporta inflamació crònica de la còrnia, la conjuntiva i les glàndules llagrimals. És freqüent a gossos braquicèfals o d'ulls saltons (carlins, bulldogs, pequinès, entre d'altres) i pot estar relacionada amb processos autoimmunes, infeccions víriques prèvies, traumatismes o certs fàrmacs. Requereix cures contínues i un seguiment veterinari perllongat.
- Conjuntivitis traumàtica: derivada de cops o ferides a la zona ocular, per exemple durant el joc, en córrer entre matolls o després de fregar-se amb superfícies rugoses. Pot combinar inflamació amb petites lesions a la còrnia o les parpelles.
- conjuntivitis fol·licular: més típica a gossos joves, es caracteritza per l'aparició de petits fol·licles o “ampolles” a la conjuntiva que la irriten encara més. En molts casos millora en assolir l'edat adulta, encara que pot requerir tractament amb col·liris o pomades.
Races més propenses i factors de risc
Hi ha algunes races més propenses que altres a patir conjuntivitis. El carlí i pequinès, així com altres races braquicèfales amb ulls molt saltons (com alguns bulldogs), tenen els globus oculars més exposats a l'exterior, la qual cosa augmenta el risc de sequedat, traumatismes lleus i entrada de cossos estranys. El caniche i cocker, per causes hereditàries i conformació de la zona ocular, també formen part d'aquesta llista i requereixen un més cura.
A més de la raça, hi ha altres factors que incrementen el risc: alteracions a les parpelles (entropió o ectropió), pestanyes que creixen cap a dins, exposició continuada a corrents d'aire (per exemple, treure el cap per la finestra del cotxe), presència habitual de pols, fum o productes químics irritants a la llar i un sistema inmunitari debilitat.
Símptomes freqüents de la conjuntivitis en gossos
La conjuntivitis es caracteritza per una sèrie de símptomes oculars molt concrets, que acostumen a ser fàcils de reconèixer a casa si s'observa amb atenció a l'animal.
Un dels primers signes a presentar-se és el llagrimeig excessiu, sovint acompanyat per la secreció d'un líquid blanquinós o groguenc, que es pot tornar verdós en els casos més greus i indicar infecció. Aquestes secrecions es poden assecar formant lleganyes que, si no es netegen, provoquen que les parpelles s'enganxin i dificultin l'obertura de l'ull.
Tot això pot desembocar en una forta dificultat per obrir l'ull infectat, així com en un molest picor i irritació. Molts gossos parpellegen en excés, mantenen l'ull ajustat o el tanquen parcialment, i mostren hipersensibilitat a la llum solar o artificial, rebutjant mirar cap a focus lluminosos o cercant llocs més foscos.
També és molt freqüent observar envermelliment i inflor a la zona conjuntival ia les parpelles. L'ull o els ulls (perquè la conjuntivitis pot ser unilateral o bilateral) es poden veure més “humits”, brillants o inflamats. En alguns casos, si la inflamació es fa crònica, es formen petits fol·licles a la conjuntiva que augmenten encara més la molèstia.
el gos podria fer-se mal a l'gratar amb les potes o en fregar la cara contra el terra, catifes o mobles per alleujar la picor, cosa que pot agreujar el problema i afavorir l'aparició d'úlceres a la còrnia. Per això hem de portar immediatament a un veterinari davant de qualsevol senyal d'incomoditat ocular persistent o si notem que es frega insistentment la zona.
Diagnòstic veterinari i tractament
Davant qualsevol d'aquests senyals hem de acudir ràpidament a una clínica veterinària. L'especialista en realitzarà una exploració oftalmològica completa, valorant la posició de les parpelles, la presència de cossos estranys, l'estat de la còrnia i la intensitat de la inflamació. És freqüent que es recorri a proves específiques com:
- Test de fluoresceïna per detectar úlceres o lesions a la còrnia.
- Test de Schirmer per mesurar la quantitat de llàgrima produïda i descartar ull sec.
- Avaluació del conducte nasolagrimal per comprovar que la llàgrima drena correctament.
Depenent de la causa que hagi provocat la conjuntivitis, l'especialista administrarà un medicament o altre. A les conjuntivitis infeccioses s'utilitzen amb freqüència antibiòtics tòpics (col·liris o pomades) i, quan està indicat, antivirals o antifúngics. En els casos al·lèrgics es recorre a productes antial·lèrgics i al control de l'al·lergen, mentre que la queratoconjuntivitis seca necessita llàgrimes artificials i fàrmacs que estimulin la producció llagrimal durant llargs períodes de temps.
Si la causa és un cos estrany o una malformació de parpelles o pestanyes, caldrà extreure'l o corregir el problema, de vegades mitjançant cirurgia. En tots els casos, el veterinari pot complementar el tractament amb antiinflamatoris sistèmics o locals per reduir el dolor i la inflamació.
És important no automedicar el gos ni utilitzar remeis casolans sense supervisió, ja que certs col·liris humans, infusions o productes inadequats poden empitjorar la lesió, endarrerir el diagnòstic o danyar de forma permanent la visió. Sempre cal seguir les pautes de tractament durant el temps indicat, encara que es noti milloria en pocs dies, per evitar recaigudes o problemes crònics.
Cura a casa i prevenció de la conjuntivitis canina
A més del tractament prescrit pel veterinari, a casa es pot ajudar molt el gos mantenint-ne una bona higiene ocular. És recomanable netejar amb suavitat les secrecions i lleganyes amb sèrum fisiològic estèril i gases d'un sol ús (una per a cada ull) seguint sempre les indicacions del professional. Això alleuja la molèstia, preveu la proliferació de bacteris i permet observar millor l'evolució.
En gossos que es graten de forma intensa, l'ús d'un collaret isabelino pot ser fonamental per evitar que es lesionin els ulls en fregar-se. També convé evitar les corrents d'aire directes (finestres del cotxe, ventiladors) i limitar el contacte amb pols, fum, sorra o productes químics que puguin irritar la superfície ocular.
Per reduir el risc que aparegui conjuntivitis, és aconsellable:
- Realitzar una neteja ocular periòdica, sobretot en races predisposades.
- Retallar els cabells que cau sobre els ulls en gossos de pèl llarg, de manera que no fregui la còrnia ni acumuli brutícia.
- mantenir una alimentació equilibrada que enforteixi el sistema immunitari.
- Evitar l'exposició innecessària a productes irritants de la llar, aerosols, perfums o fums.
- Revisar els ulls diàriament després de passejades pel camp o la platja per detectar a temps cossos estranys o irritacions lleus.
La conjuntivitis canina, tot i ser molt freqüent, sol tenir bon pronòstic quan s'identifica aviat i es tracta de manera adequada. Amb una vigilància diària dels ulls, una higiene correcta i l'ajuda del veterinari davant de qualsevol signe d'alarma, és possible protegir la visió del nostre gos i mantenir els ulls sans i lliures de molèsties durant tota la vida.