El Bichón Maltés és un dels gossos més populars actualment, gràcies al seu caràcter afectuós, el seu aspecte encantador i el seu dinamisme. Gaudeix molt de l'exercici i de la companyia dels amos, i acostuma a gaudir de bona salut. A més, són moltes les curiositats que envolten aquesta raça.
Existeixen diverses teories sobre el seu origen, encara que se sap que el Bichón Maltés és una de les races petites més antigues d'Occident. Es diu que, aproximadament l'any 6.000 aC, l'emperador Tiberi Claudi tenia un gos d'aquesta espècie . En teoria, van ser els romans els qui van portar aquest animal a Àsia; per això s'han trobat estàtues semblants a aquest gos a les tombes d'alguns faraons. Més tard, a l'antiga Grècia (segle IV aC), Aristòtil faria menció al Bichón Maltés.
Aquest ca era utilitzat per caçar rosegadors que es colaven als vaixells i magatzems de les ciutats marítimes. Encara que a l'Edat Mitjana va començar a ser molt apreciat per la classe alta, gràcies al seu aspecte i als «poders medicinals», ja que es creia que calmava els dolors a través de la seva calor corporal.
Es pensa que el seu nom prové de l'antic terme semita «Malat» , que significa «refugi» o «port», probablement en al·lusió a la funció que complia als vaixells. El nom de «Bichó» és posterior, i fa referència al vocable «barbichón» amb què es denominava antigament els cadells de caniches o barbets.
Solem escoltar parlar de dues classes diferents de Bichón Maltés: el Toy i l'Standard. Cal aclarir que el Toy no existeix com a raça , sinó que alguns són més petits que altres a causa de la genètica, sent moltes vegades aquesta grandària creada intencionadament pels criadors, a través de determinades creus. En aquests casos, la seva salut és més feble, ja que corren un risc més gran de patir baixades de glucosa.
Com a última curiositat, destacar que aquesta raça va guanyar una gran popularitat gràcies a Maf, el famós Bichón Maltés de Marilyn Monroe (diminutiu de Màfia Honey), que li va regalar Frank Sinatra el 1960.