Corea del Sud travessa un moment crític després de l'aprovació de la llei que prohibeix el consum de carn de gos, una pràctica que durant generacions va formar part de la cultura i l'economia nacional. Si bé la decisió, ratificada el 2024 i efectiva plenament el 2027 després d'un període de gràcia, ha estat celebrada a diferents sectors de la societat i per organitzacions animalistes, també ha desencadenat un problema de grans dimensions: què fer amb aproximadament mig milió de gossos criats específicament per a la indústria càrnia?
Aquesta prohibició nacional implica el tancament forçós de centenars de granges, escorxadors i restaurants que es dedicaven a aquest sector. El govern sud-coreà ha iniciat plans de suport i compensació als criadors, i ha anunciat inversions milionàries en l'ampliació de refugis. el volum d'animals que necessiten ser reubicats supera amb escreix la capacitat de resposta de les autoritats i de les organitzacions civils.
Una transició plena d'incertesa i deute
Per als grangers i criadors, la nova legislació ha suposat un cop devastador al seu suport. Persones com Joo Yeong-bong, pastor i president de l'Associació Coreana de Gossos Comestibles, relaten l'abandó econòmic i emocional en què es troba el sector: “Estem ofegats en deutes, no podem pagar-los, i alguns ni tan sols troben una nova feina”, comenta, reflectint un sentiment generalitzat de desesperança.
El termini atorgat per la llei es percep insuficient. Criadors amb desenes o centenars d'animals, com Chan-woo, dubten que sigui possible trobar sortida per a tants gossos en tan poc temps. Vendre'ls és inviable des de fa mesos i, mentrestant, el cost de mantenir-los aguditza el deute de les famílies que depenien d'aquesta activitat.
Molts vivers ja han tancat —s'estima que més del 40% des de l'aprovació de la llei—, però el dilema recau en els animals: les autoritats i les associacions no aconsegueixen articular una solució sostenible a gran escala i els refugis estan col·lapsats.
El repte de la reubicació i els obstacles socials
La majoria dels gossos criats per a consum són races grans, com el tosa-inu, classificades a Corea del Sud com a potencialment perilloses, la qual cosa suma traves legals i socials per a la seva adopció. A les llars sud-coreanes preval el gust per gossos petits, més adequats per a apartaments i vida urbana. A més, hi ha un estigma que associa els animals provinents de granges càrnies amb traumes o problemes de salut, cosa que dissuadeix possibles adoptants.
Tot i que el govern i algunes organitzacions han impulsat campanyes de reubicació, molts animals enfronten l'amenaça real de ser sacrificats. Fins i tot veus dels col·lectius animalistes reconeixen que la xifra de gossos afectats en desborda la capacitat d'actuació. Segons Cho Hee-kyung, de l'Associació Coreana de Benestar Animal, si els animals no troben llar, acabaran sent catalogats com a extraviats i podrien ser sacrificats.
El Ministeri d'Agricultura mateix ha assegurat públicament que l'eutanàsia no és la via prevista, invertint cada any sumes milionàries a millorar la xarxa de refugis i oferint fins a 600.000 wones per animal als criadors que tanquin d'hora. No obstant això, la magnitud del problema supera l'oferta de recursos i espai, mentre la pressió social i mediàtica creix.
Solucions internacionals i la paradoxa ètica
Algunes organitzacions han buscat solucions fora de les fronteres sud-coreanes, enviant centenars de gossos a països com Estats Units, Canadà o Regne Unit, on l'adopció és més viable. Tot i que aquestes mesures ajuden en casos puntuals, el volum global d'animals fa impossible replicar-les massivament i, en el fons, subsisteix una paradoxa ètica: molts gossos “rescatats” de l'escorxador acaben, per manca d'alternatives, a l'eutanàsia.
La prohibició ha obert també un debat cultural sobre la relació entre tradició, indústria i benestar animal. Per a grangers de llarga trajectòria com Yang Jong-tae, la prohibició resulta injusta si es compara amb el consum d'altres carns, i denuncia la “doble moral” dels que defensen els gossos mentre accepten l'explotació de porcs, vaques o pollastres. D'altra banda, experts com Chun Myung-Sun argumenten que la indústria canina suposa riscos sanitaris més grans i no està subjecta als mateixos controls que la indústria càrnia tradicional.
Impacte social i canvi generacional
El consum de carn de gos ha caigut bruscament en els darrers anys;una enquesta del 2024 mostra que només el 8% dels sud-coreans l'ha provat l'últim any, davant el 27% el 2015. la transformació cultural comporta alts costos socials. Molts criadors veterans, nascuts en èpoques de guerra i mancances, assumeixen resignats la pobresa. El futur és especialment incert per a les generacions més joves, endeutades i sense alternativa laboral: “No podem tancar ni vendre, estem atrapats”, Lamenten.
Hi ha la por que, si no s'estén el termini de tancament o s'articulen solucions més eficaces, el final del període de gràcia el 2027 porti conseqüències dramàtiques tant per a les persones com per als animals.
El cas de Corea del Sud reflecteix un dilema global entre drets animals, tradició gastronòmica i justícia social. Mentre que gran part de la societat celebra l'avenç ètic, la manca de respostes estructurals demostra que un canvi social d'aquesta magnitud requereix més que bones intencions.