Amb l'arribada de les altes temperatures, les picades d'insectes es converteixen en una important amenaça per al nostre gos. I és que els perills que comporten abasten des de lleus al·lèrgies cutànies fins greus malalties parasitàries, com la leishmaniosi o la filariosi cardiopulmonar. Ens serà més fàcil protegir la nostra mascota si coneixem quins són els insectes i altres petits animals que causen aquests problemes; a continuació parlem de cinc dels més comuns i afegim altres paràsits i artròpodes de risc que també convé tenir molt presents.
Insectes que transmeten malalties greus
Dins del grup d'insectes perillosos, alguns destaquen per la seva capacitat per transmetre malalties parasitàries que poden comprometre seriosament la salut del nostre gos, fins i tot posar en perill la seva vida si no es tracten a temps.
1. Flebotomo. Aquest mosquit és el portador de la leishmaniosi, malaltia que provoca inflamació de les articulacions, úlceres, hemorràgies i debilitat muscular, entre molts altres símptomes (aprimament, problemes renals, alteracions oculars, etc.). És present a diversos països d'Europa, entre els quals hi ha França, Itàlia i Espanya, i pot ser mortal tant per a animals com per a éssers humans. No existeix cura per a aquesta malaltia, encara que afortunadament existeixen alguns mètodes per reduir les probabilitats de contraure-la, com vacunes o pastilles, així com un eficaç tractament per controlar els seus símptomes.
Els flebòtoms són actius sobretot a capvespres i nits càlides, i solen trobar-se a prop de zones amb vegetació i humitat, jardins de reg freqüent o àrees amb matèria orgànica en descomposició. Per reduir el risc, és important fer servir collarets i pipetes repel·lents específics per a flebòtoms, evitar que el gos dormi a l'exterior sense protecció i col·locar mosquiteres fines a finestres o terrasses.
Mosquits comuns. A més del flebotom, altres mosquits poden transmetre la filariosi cardiopulmonar o “cuc del cor”, una malaltia en què paràsits adults s'allotgen al cor i gots pulmonars del gos, causant tos, fatiga, intolerància a l'exercici i, en fases avançades, fallada cardíaca. La simple irritació de la pell per la picada no sol ser greu, però sí que ho és el risc de contagi d'aquests paràsits. La prevenció es basa en repel·lents externs eficaços (collers i pipetes) ia tractaments preventius orals o injectables que el veterinari pauta de manera periòdica.
Paràsits externs: paparres i puces
2. Paparres. La majoria de les picades no causen un gran trastorn, però en algunes ocasions comporten greus problemes com la malaltia de Lyme, l'ehrlichiosi o la babesiosi. Es troben en zones amb vegetació i humitat, matolls i praderies, i entre els símptomes que causen estan la debilitat muscular, els dolors articulars, la febre, l'apatia o les dificultats respiratòries quan la malaltia està avançada. Per evitar-les, res millor que mantenir el calendari de desparasitació al dia i utilitzar els productes que ens recomani el veterinari (collarets, pipetes, comprimits masticables).
Després de cada passeig pel camp, parcs amb herba alta o zones rurals, convé revisar el pelatge del gos amb les mans i una pinta, aturant-nos en orelles, coll, aixelles i anglès. Si trobem una paparra, l'hem de retirar amb pinces especials, subjectant el més a prop possible de la pell i tirant de forma constant i suau, sense girar ni aixafar el cos per evitar que alliberi més patògens.
Puces. Les puces són paràsits molt freqüents que s'alimenten de la sang del gos i poden causar una intensa picor, dermatitis al·lèrgica i, en infestacions massives, anèmia, sobretot en cadells i gossos de mida petita. A més, poden transmetre tenies intestinals si el gos les ingereix en mossegar-se per la picor. Les seves picades es veuen com a petits punts vermells agrupats a la base de la cua, llom i abdomen.
Per controlar-les, cal combinar tractaments sobre l'animal (pipetes, collarets, comprimits, xampús) amb la higiene de l'entorn: aspirar sofàs i catifes, rentar llits i mantes amb aigua calenta i, si cal, fer servir productes ambientals recomanats pel veterinari o per professionals del control de plagues.
Insectes urticants i erugues perilloses
3. Eruga processionària de el pi. És extremadament tòxica per a animals i persones. El seu simple frec provoca inflamació intensa òrgans i fortes dificultats respiratòries. Surten a la llum a la primavera i criden especialment l'atenció dels gossos gràcies a la seva forma de moure's, formant una llarga fila i en moviments circulars. Només ensumar-les o llepar-les és altament perjudicial. El seu efecte requereix tractament veterinari immediat, ja que pot esdevenir mortal i causar necrosi severa en llengua i boca.
Aquestes erugues estan recobertes de pèls urticants carregats de toxines que es desprenen fàcilment i poden quedar a terra, als nius o ser arrossegats pel vent. Per això és fonamental evitar zones de pinedes amb presència de nius o processons visibles, especialment a les passejades amb gossos curiosos que tendeixen a investigar tot el que es mou.
4. Vespes. Una picada a la llengua causa una gran inflamació, fins al punt que es pot arribar a bloquejar l'entrada d'aire, provocant així l'asfíxia del gos. Si és al·lèrgic, els efectes empitjoren amb inflor generalitzada, debilitat o col·lapse. En tots dos casos, cal una ràpida atenció veterinària. Davant d'una picada aïllada i lleu en pell, n'hi ha prou amb aplicar fred local i fer servir medicació que el veterinari indiqui per controlar el dolor i la reacció inflamatòria.
Les abelles produeixen un verí una mica diferent, i en clavar el seu fibló el deixen incrustat a la pell. En gossos sensibles, una sola picada d'abella o vespa pot desencadenar un xoc anafilàctic, de manera que qualsevol inflor brusca de cara, dificultat respiratòria o vòmits després d'una picada és motiu d'urgència.
Aranyes i altres artròpodes de risc
5. Aranyes. Amb les seves mossegades causen inflamacions locals i infeccions, a més d'importants irritacions a la pell. Les seves picades tenen l'inconvenient afegit que empitjoren amb el contacte de la saliva del gos, ja que el gos tendeix a llepar-se la zona i pot arrossegar bacteris. La majoria d'aranyes d'entorn domèstic no són perilloses, però algunes espècies amb verí més potents poden provocar dolor intens, febre, vòmits, debilitat general o alteracions neurològiques, cosa que exigeix una visita immediata al veterinari.
Per reduir el risc de mossegades d'aranya, convé mantenir nets i ordenats els llocs on el gos dorm o juga (garatges, trasters, coberts, piles de llenya), evitant que s'acumulin caixes o runes on aquests animals es puguin amagar.
Mesures clau de prevenció per protegir el gos
La forma més eficaç de cuidar el nostre gos davant d'insectes i paràsits perillosos és combinar diverses estratègies. D'una banda, mantenir un pla de desparasitació externa i interna actualitzat amb productes de qualitat i pautats pel veterinari. De l'altra, adoptar mesures de maneig diari, com revisar el pelatge després de les passejades, evitar passejar a prop de pinedes amb processionària, zones amb aigua estancada o llocs amb matoll molt dens en els moments de màxima activitat de mosquits i paparres.
També ajuda molt a mantenir l'entorn de l'animal net i sec, tallar lherba del jardí amb regularitat, rentar els seus llits i mantes amb freqüència i controlar plagues domèstiques de puces, mosques o mosquits amb lajuda de professionals quan sigui necessari. Una alimentació equilibrada, rica en nutrients, reforça el sistema immunitari del gos i l'ajuda a respondre millor davant d'infeccions i reaccions al·lèrgiques causades per picades.
Coneixent com actua cada insecte o paràsit, aprenent a reconèixer els primers símptomes i acudint al veterinari davant de qualsevol signe d'alarma (dificultat respiratòria, debilitat marcada, febre, vòmits, ferides extenses o múltiples picades), podrem gaudir de les passejades i del bon temps amb molta més tranquil·litat i amb el nostre gos tan protegit com sigui possible davant d'aquests petits però importants enemics.