Amb l'arribada de les festes populars, especialment la nit de Sant Joan, moltes ciutats espanyoles s'omplen de focs artificials i petards. Tot i que per a la majoria de persones aquestes celebracions suposen moments d'alegria i diversió, per a molts gossos aquests dies representen autèntics episodis de por, ansietat i fins i tot pànic.L'estrèpit i els sons inesperats de la pirotècnia ocasionen en els gossos reaccions inesperades, des de tremolors fins a intents de fugida o conductes nervioses.
Estudis veterinaris revelen que un alt percentatge de gossos, entre el 53% i el 74%, manifesta algun grau de temor davant dels sorolls forts originats per petards i focs artificials. Aquesta por pot aparèixer per múltiples motius, com una sensibilitat auditiva superior a la humana, experiències negatives prèvies o una manca d'habituació als sons intensos durant la fase de socialització. També pot influir la genètica, ja que certs gossos semblen heretar la tendència a espantar-se davant d'aquests estímuls.
Per què els petards afecten tant els gossos?
Els gossos capten freqüències de so que resulten gairebé imperceptibles per als humans, cosa que fa que els sorolls sobtats i potents els afectin molt més. A més, aquests sons no tenen un significat comprensible per a ells, generant una intensa sensació de perill. La por no és només una reacció puntual: si no es gestiona bé, pot desembocar en una fòbia cada cop més intensa i difícil de tractar amb el temps.
Les conseqüències d'una nit amb molta pirotècnia poden ser greus. Hi ha gossos que fugen espaordits, es refugien en llocs impossibles o pateixen accidents seriosos en l'intent d'escapar-se'n. Fins i tot, s'han reportat casos d'autolesions, alteracions del comportament a llarg termini i altres problemes de salut associats a l'estrès.
Mesures per reduir l'estrès caní durant les festes
Els veterinaris i experts en conducta animal coincideixen que el més important és anticipar-se a la situació. Aquestes són algunes de les pautes essencials:
- Elaborar un «lloc segur» a casa: Permetre que el gos esculli l'espai on se sent menys vulnerable, com el llit o sota una taula, i reforçar-lo amb mantes o joguines familiars.
- Esmorteir els sons exteriors: baixant persianes, tancant finestres i posant música o la televisió per dissimular el soroll dels petards.
- Evitar forçar o castigar l'animal: No s'ha d'obligar el gos a enfrontar-se als sorolls ni renyar-lo per la seva reacció de por, ja que això podria agreujar el problema.
- Recórrer a la companyia: Sempre que sigui possible, acompanyar el gos. La presència dels amos sol oferir una gran sensació de seguretat. De vegades, compartir espai amb altres animals tranquils també ajuda a calmar l'ambient.
Està demostrat que medicar els gossos per compte propi és arriscat, per la qual cosa l'automedicació s'ha d'evitar en tots els casos. Els veterinaris poden recomanar tant productes naturals (suplements que afavoreixen la calma sense provocar somnolència), com a solucions farmacològiques específiques, adaptades a cada animal i situació.
Campanyes i recursos per a tutors responsables
Davant l'augment d'accidents i consultes en aquestes dates, diferents organitzacions, marques i clíniques veterinàries han posat en marxa campanyes de sensibilització perquè els tutors de gossos aprenguin a identificar signes de por i sàpiguen actuar amb previsió. Es destaca la importància de la Prevenció, com iniciar ladministració de productes tranquil·litzants uns dies abans de les festes, preparar la casa per mitigar limpacte del soroll i estar atents a qualsevol canvi de comportament.
Algunes iniciatives, com les promogudes per laboratoris veterinaris, inclouen el llançament de productes com Sileu (dexmedetomidina), un gel oral que els veterinaris poden indicar per controlar l'ansietat aguda derivada per sorolls forts. Altres propostes aposten per suplements naturals i feromones, que ajuden a crear un ambient de calma.
Errors habituals i consells extra dels experts
No tots els consells que hi circulen són apropiats. Exposar deliberadament un gos espantat al soroll amb l'esperança que s'hi acostumi és una pràctica desaconsellada. De la mateixa manera, no es recomana calmar-lo en excés o mostrar nerviosisme, ja que aquestes respostes poden reforçar-ne la por.
Cal posar una atenció especial a l'hora de treure el gos a passejar durant aquests dies. Els professionals aconsellen fer passejades curtes, en horaris menys concorreguts i lluny de zones on l'estrèpit sigui més intens. Si l'animal entra en pànic al carrer, el millor és tornar a casa al lloc segur sense renyar-lo i sense dramatitzar la situació.
En situacions greus, hi ha programes de habituació al soroll on, sota guia professional, s'acostuma de manera progressiva i controlada al gos a tolerar sons similars als dels petards, ajudant a disminuir la reacció fòbica a llarg termini.
L'impacte de la pirotècnia als animals domèstics no és una qüestió menor. Cada any es produeixen escapades, accidents i episodis d'ansietat severa que es podrien evitar amb informació, prevenció i la col·laboració de propietaris i veterinaris. Prendre mesures amb temps i estar atents al benestar dels gossos farà que tots puguin passar aquestes dates festives amb més tranquil·litat i seguretat.
