els gossos són potser els animals domèstics més expressius i propers a l'ésser humà. Una de les facetes més intrigants i encantadores dels nostres peluts amics és la seva capacitat per somriure. Encara que aquesta expressió pugui no tenir exactament el mateix significat que un somriure humà, és un fenomen que ha captat l'atenció dels amants dels gossos i investigadors per igual.
Què significa realment un somriure als gossos?
La somriure canina es produeix quan el gos retreu els llavis cap enrere, mostrant les dents o simplement relaxant la mandíbula. Aquest gest és comú en diverses situacions i pot tenir múltiples significats. Segons els experts en etologia, l'estudi del comportament animal, el «somriure» dels gossos és més una resposta emocional que una expressió de felicitat semblant a la humana.
En alguns casos, el que podem interpretar com un somriure és un signe de submissió o nerviosisme. Per exemple, un gos pot retreure els llavis per apaivagar un altre gos o fins i tot una persona, mostrant que no té intencions agressives. Tot i això, també pot ser una expressió genuïna d'alegria, especialment quan està en companyia d'humans amb els quals té un vincle emocional fort.
L'evolució del somriure canina
L'intrigant fenomen del «somriure» als gossos pot tenir arrels profundes en el seu procés de domesticació. Fa més de 15,000 anys, els llops que es van acostar als humans van començar a desenvolupar adaptacions emocionals i físiques, permetent integrar-se millor en un entorn social amb els humans. Aquesta transició va donar lloc als gossos que coneixem avui dia, que són capaços d'interpretar les nostres expressions facials i emocions.
Un estudi de la Universitat de Portsmouth va assenyalar que els gossos tenen músculs facials específics que els llops no posseeixen, cosa que els permet realitzar gestos facials complexos. Un d'aquests gestos és el somriure, que sembla una forma de comunicació evolucionada per interactuar de manera més efectiva amb els humans. A més, investigacions han demostrat que els gossos «somriuen» principalment els humans i no tant a altres gossos, cosa que subratlla aquesta evolució específica.
La relació entre les emocions i el somriure del gos
Els gossos tenen una connexió emocional amb els humans que es manifesta de moltes maneres, inclosa la capacitat d'imitar les nostres expressions facials. Per tant, quan un gos «somriu», podria estar reflectint la felicitat que percep al seu entorn. La ciència ha identificat un fenomen conegut com a «neurones mirall», que permet als gossos captar i reflectir les emocions humanes. Això explica perquè un gos tendeix a «somriure» quan està envoltat de persones felices.
D'altra banda, estudis han revelat que quan els gossos interactuen amb els seus amos, tots dos experimenten un augment en els nivells de oxitocina, coneguda com la «hormona de l'amor». Aquest intercanvi hormonal enforteix l'enllaç entre tots dos i pot ser una raó addicional perquè els gossos ofereixin aquestes expressions facials.
Tots els «somriures» són senyals de felicitat?
Tot i que sovint interpretem els «somriures» dels gossos com un signe de felicitat, no sempre és així. És crucial observar el context i llenguatge corporal complet de lanimal. Per exemple, si un gos mostra les dents mentre retreu les orelles cap enrere, pot estar assenyalant submissió o nerviosisme en lloc d'alegria.
En altres casos, els gossos poden “somriure” com una manera de demanar alguna cosa, especialment si han après que aquest gest els assegura l'atenció o una recompensa. Alguns amos reforcen aquest comportament al premiar les seves mascotes quan «somriuen», cosa que porta el gos a repetir-ho en el futur.
Com identificar un somriure autèntic
Per distingir si el «somriure» del teu gos és un senyal de felicitat o alguna cosa diferent, presta atenció al seu llenguatge corporal general. Els gossos feliços solen tenir una postura relaxada, la cua en moviment i les orelles cap endavant o en una posició neutral. Si el somriure està acompanyat d'aquests signes, és probable que el gos estigui gaudint del moment.
D'altra banda, si el somriure es combina amb tensions al cos, un llenguatge de submissió o senyals de Estrès, com badalls exagerats o la retracció de les orelles cap enrere, podria ser indicatiu d'incomoditat. Analitzar el context és fonamental per interpretar correctament les expressions de la teva mascota.
La ciència i el comportament animal ens ajuden a entendre millor els nostres fidels companys. Encara que els gossos no somriuen per les mateixes raons que els humans, les seves expressions facials poden oferir una visió única de la seva estat emocional i la connexió amb les persones. La propera vegada que vegis el teu gos «somrient», para atenció al seu llenguatge corporal i al context per interpretar el que realment t'està dient.