Pèrdua de memòria en gossos grans: causes, símptomes i tractaments

Quan les nostres mascotes arriben a la vellesa, és inevitable que comencin a experimentar una sèrie de canvis, molts dels quals estan directament relacionats amb l'envelliment del cervell i les habilitats cognitives. Els símptomes més comuns inclouen dolor a les articulacions, menor energia i, en alguns casos, pèrdua de memòria o deteriorament cognitiu associat a la síndrome de disfunció cognitiva (SDC) o demència senil.

Per què els gossos grans perden la memòria?

Com els humans, els gossos també poden desenvolupar problemes cognitius a mesura que envelleixen. Tot i que és comú que aquests problemes estiguin relacionats amb l'edat, també poden ser l'indici de malalties més serioses com ara tumors cerebrals o lesions.

El teu gos podria començar a desorientar-se, oblidar-se de familiars i fins i tot del seu amo. Aquests canvis no sempre són fàcils de detectar, ja que el comportament de les nostres mascotes pot canviar gradualment i sovint assumim que només estan envellint de manera normal. No obstant això, la demència senil en gossos o SCD és una malaltia degenerativa que, si no es tracta a temps, pot afectar greument la qualitat de vida.

La pèrdua de memòria en els gossos sol manifestar-se de manera diferent de com ho fa en les persones. Un gos amb SCD pot oblidar on enterra les joguines o els ossos, qui són les persones que l'envolten, o fins i tot el lloc per dormir o fer les seves necessitats.

Símptomes comuns de la pèrdua de memòria en gossos

Els símptomes de la disfunció cognitiva en gossos poden ser difícils de detectar al principi. A mesura que progressa, podries notar que el teu gos presenta alguns dels comportaments següents:

• Desorientació: El gos pot arribar a perdre's en llocs familiars o quedar-se bloquejat davant d'obstacles simples, com ara mobles. En comptes d'envoltar-los, es podria quedar aturat sense saber què fer.
• Canvis en la interacció social: El teu gos pot oblidar rituals amb què anteriorment es relacionava amb tu, com saludar-te en entrar a casa o demanar carícies.
• Pèrdua de memòria: Oblidar ordres bàsiques com «asseu-te» o «veuen» pot ser un dels primers senyals. A més, el gos podria no reconèixer els seus familiars o companys animals.
• Alteracions en el cicle de son: Els gossos que abans dormien de nit i estaven actius durant el dia poden començar a tenir problemes per dormir i tornar-se inquiets durant la nit.
• Incontinència: Un símptoma molt comú és el fet d'orinar o defecar dins de casa quan era una cosa que el gos tenia controlat i no feia mai.

Consells per cuidar un gos amb pèrdua de memòria

Tenir un gos amb símptomes de pèrdua de memòria pot ser desconcertant, però és important mantenir un entorn que els atorgui seguretat.

• Evita els canvis bruscs: Mudar-se, canviar la disposició dels mobles o deixar-los sols per llargs períodes de temps pot fer que se sentin insegurs i n'augmentin la desorientació.
• Mantingues una rutina: Establir hàbits diaris pot ajudar el teu gos a desenvolupar més seguretat, fins i tot quan la seva memòria ja no és la mateixa. L'horari dels àpats, passejades i moments de joc ha de ser tan consistent com sigui possible.
• Joguines interactives: Les joguines que estimulin la seva ment podrien ser útils per frenar el deteriorament cognitiu. Joguines d'intel·ligència són una opció comunament recomanada pels veterinaris.
• Enriquiment ambiental: Proporciona estímuls positius a la llar com olors noves, música suau o rutines de massatge que ajudaran el teu gos a mantenir relaxat.

Tractaments per a la pèrdua de memòria en gossos

Actualment, no existeix una cura per a la síndrome de disfunció cognitiva, però sí que hi ha tractaments disponibles que poden alentir la seva progressió i millorar la qualitat de vida del teu gos:

• Fàrmacs: Els veterinaris poden receptar diferents medicaments que millorin el flux sanguini cerebral o que frenin el creixement de radicals lliures responsables de l'envelliment cerebral. Alguns exemples són la selegilina i els complexos vitamínics rics en antioxidants.
• Dieta especialitzada: L'alimentació rica en antioxidants, àcids grassos omega-3 i L-carnitina pot ajudar a frenar la degeneració cerebral. Alguns pinsos per a gossos grans estan especialment formulats per a aquest propòsit.
• Teràpia conductual: Reentrenar habilitats que el gos ha oblidat o que solia dominar pot ser beneficiós, encara que el procés serà més lent que en un gos jove. La paciència és fonamental.
• Suplements: Alguns veterinaris recomanen l'ús de suplements com la vitamina E i la vitamina C, així com els àcids grassos, que ajuden a millorar la funció cerebral i reduir l'estrès oxidatiu en gossos més grans.
• Fisioteràpia lleugera: Mantenir la mobilitat amb exercicis suaus i passejades curtes adaptades a la seva capacitat física ajudarà a millorar el benestar general del teu gos.

Quan acudir a l'veterinari?

És fonamental anar al veterinari quan els teus gossos mostrin canvis en el seu comportament que no es puguin explicar simplement per l'edat avançada. Tot i que el deteriorament de la memòria pot semblar part del procés natural d'envelliment, és important descartar altres malalties que puguin contribuir a aquests símptomes.

El teu veterinari realitzarà un examen neurològic i físic complet, i possiblement et sol·liciti fer proves avançades com a ressonàncies magnètiques per identificar possibles problemes subjacents. És important esmentar que una intervenció primerenca millora significativament les oportunitats de proporcionar una millor qualitat de vida al teu gos.

Si el diagnòstic és síndrome de disfunció cognitiva, el vostre veterinari us guiarà pel tractament i seguiment més adequat, incloent-hi la possibilitat d'ajustar medicaments, dieta i cures ambientals.

El que més ajudarà a la teva mascota serà mantenir un entorn segur i predictible. Els petits canvis a l'ambient, la rutina i el tracte cap al gos poden marcar una gran diferència per mantenir la seva comoditat i felicitat.