Consentir al nostre gos no és una conducta negativa en absolut. Podem comprar joguines, dormir-hi, acariciar-lo, parlar-li amb afecte o celebrar moments especials junts. Tot això no ha d'afectar negativament el seu estat psicològic. El problema sorgeix quan ens excedim en aquest bon tracte, humanitzant el can fins al punt de contradir la seva pròpia naturalesa i cobrir necessitats emocionals humanes en lloc de les seves com a gos.
Què vol dir consentir en excés un gos?
Consentir massa un gos no es refereix a donar-li afecte, sinó a tractar-lo com si fos una persona, atribuint-li emocions, intencions i necessitats humanes. D'això se'n diu antropomorfització. A la pràctica, es tradueix en comportaments com permetre-ho tot sense límits, suplir-hi buits emocionals propis, vestir-lo o maquillar-lo per estètica, interpretar els seus senyals com si fos un nen o donar-li més poder del que li correspon dins de la llar.
Aquesta actitud inadequada cap a l'animal sovint té conseqüències negatives, tant per a ell com per a nosaltres. Consentir-ho massa, sobretot en determinats aspectes, pot alterar-ne el comportament, l'equilibri emocional i fins i tot la salut física. A més, quan se li atorga una posició superior a la família i se li permet decidir sobretot, es pot sentir confós, insegur i desenvolupar conductes problemàtiques.
Conseqüències físiques de consentir massa el nostre gos
Un dels errors més freqüents és demostrar afecte a través del menjar. Per exemple, donant-li llaminadures diàriament o compartint constantment el nostre menjar amb ell, augmentarem les seves probabilitats de patir obesitat, pancreatitis o altres problemes digestius, amb els trastorns que això comporta per a les articulacions, el cor i la qualitat de vida.
El mateix passa amb determinats aliments humans; si us acostumem a consumir el nostre menjar, és probable que rebutgi el pinso o la seva dieta equilibrada. A més, alguns productes habituals a taula, com la xocolata, la ceba o certs condiments, poden resultar tòxics. El gos interpreta que demanar menjar a taula funciona, i nosaltres reforcem sense voler aquest comportament cada vegada que cedim.
Una altra forma comuna de consentir al nostre gos és passejar en braços freqüentment o portar-lo a carrets sense necessitat mèdica. Així només aconseguirem que desenvolupi por cap al seu entorn, que no enforteixi les articulacions i que perdi oportunitats de socialització natural. A més, per a aquest animal no és natural deixar-se portar als braços durant llargs trajectes, per la qual cosa segurament se sentirà incòmode o frustrat en aquesta situació.
Vestir-lo amb peces de roba i calçat per estètica, més enllà dels abrics funcionals en climes freds o en races molt sensibles, també forma part d'aquesta humanització. Determinada roba pot fregar la pell, limitar-ne els moviments, impedir que reguli bé la temperatura i dificultar-ne la comunicació corporal amb altres gossos.
Impacte emocional i de comportament de l'excés de manyagues
Tampoc no és convenient que consentim la nostra mascota cada vegada que vulgui jugar o que atenguem immediatament totes les seves demandes d'atenció. Això pot provocar problemes de conducta com ansietat, dependència excessiva o obsessió per les joguines i per la nostra presència. Un gos que mai no aprèn a tolerar la frustració pot desenvolupar ansietat per separació, lladrucs constants o comportaments destructius quan es queda sol.
La sobreprotecció, com impedir-lo relacionar-se amb altres gossos, no deixar-lo olorar l'entorn, caminar per la gespa o rebolcar-se a terra, limita la seva capacitat de socialització i exploració. Un gos que amb prou feines té contacte amb altres animals i amb diferents entorns es pot tornar insegur, poruc i, en alguns casos, reaccionar amb agressivitat davant de situacions que no comprèn.
Una altra conseqüència habitual de l'excés de manyagues mal gestionades és el reforç de conductes no desitjades. Si us parem atenció quan borda, salta damunt de les persones, trenca objectes o mostra por, el gos aprèn que aquestes conductes funcionen per obtenir el que vol. Des del seu punt de vista, no està sent “dolent”, simplement repeteix allò que li ha donat resultats.
A més, humanitzar-lo i exigir-li comportaments propis d'una persona (com acceptar abraçades constants, estar sempre net, perfumat i quiet) pot generar frustració contínua. Molts experts consideren que un gos que mai no es pot comportar com a gos, explorar, embrutar-se, olorar i comunicar-se amb el seu cos, viu en un estat d'estrès crònic que afecta el seu benestar global.
Unes petites dosis de joc i atenció cada dia són recomanables per estrènyer la nostra relació amb ell i ajudar-lo a mantenir un bon estat dànim. La clau és que sigui un afecte ben dosificat, amb normes clares, horaris i límits coherents perquè el gos se senti segur.
Equilibri entre afecte, disciplina i naturalesa canina
Molts tutors es pregunten si mimar massa un gos el pot tornar més agressiu. El que realment influeix no és l'afecte en si, sinó la absència de límits i deducació. Un gos que rep afecte, però també normes consistents i una comunicació clara, sol integrar-se millor a la família que un altre que viu envoltat d'ordres confuses, crits o càstigs sense sentit.
El gos és un animal social que viu en grups o gossades. Per ell, la seva família humana és una canilla de gossos, no de persones; els seus amos són, als seus ulls, congèneres que haurien de comportar-se de forma coherent i predictible. Necessita un guia equilibrat que marqui límits amb calma, no una figura autoritària que només imposi ni tampoc algú que ho permeti tot per compassió o culpa.
Per això, no és cert que calgui tractar el gos com “l'últim de la fila”, però tampoc no convé col·locar-lo en una posició superior dins de la llar. L'educació canina es basa a combinar afecte, respecte i disciplina: ensenyar-li ordres bàsiques, reforçar els comportaments desitjats amb premis adequats, oferir-li exercici físic i mental, permetre-li moments d'autonomia i, alhora, corregir amb suavitat però fermesa allò que no és apropiat.
Tots coneixem algun gos mimat en excés que aparentment no causa problemes, encara que el més habitual és que, si observem amb atenció, trobem algun “petit” conflicte de convivència. No tots els gossos tenen el mateix caràcter ni reaccionen igual al mateix tracte, però tots comparteixen una necessitat: que se'ls permeti ser gossos i que se'ls guiï amb responsabilitat.
No obstant això, com dèiem a l'començament, hi ha múltiples maneres de consentir a el gos sense caure en aquests errors. Podem, per exemple, consentir-mitjançant llargues passejades en llocs tranquils i amplis, on pugui olorar, córrer i relacionar-se amb altres gossos de forma controlada.
Formes saludables de mimar el teu gos sense fer-lo malbé
L'activitat física, com l'Agility o altres esports canins, també és perfecta per a la diversió d'aquest animal, alhora que beneficiosa per a la salut. Aquest tipus d'activitats canalitzen la seva energia, reforcen l'enllaç amb la seva guia i ajuden a prevenir problemes de comportament derivats de l'avorriment i la manca d'estímuls.
Així mateix, podem oferir petites porcions de menjar diferent del seu pinso, sempre que aquestes siguin sanes per a ell (gall dindi fresc sense ossos ni condiments, pollastre cuit, pastanaga, carbassa o fruites aptes). Aquesta forma de consentiment, utilitzada amb moderació i seguint les recomanacions del veterinari, pot enriquir la seva dieta sense posar en risc la seva salut ni fomentar la mendicitat contínua.
Les carícies i massatges també són una opció més que recomanable, ja que us ajuden a relaxar-vos ia enfortir la vostra confiança envers nosaltres. És important respectar els seus temps i preferències: alguns gossos gaudeixen de les manyagues al cap, altres prefereixen el coll o el llom, i molts se senten incòmodes amb abraçades molt intenses. Observar el seu llenguatge corporal és essencial perquè el contacte físic sigui realment plaent per a ell.
Una altra forma sana de demostrar-li afecte és proporcionar-li estimulació mental: joguines interactives, jocs d'olfacte, sessions d'ensinistrament en positiu, petits reptes diaris o nous trucs. Tot això contribueix a fer que el gos se senti útil, estimulat i segur, sense necessitat de sobrecarregar-lo de capricis innecessaris.
Estimar un gos implica molt més que satisfer-lo de capricis; suposa entendre les seves necessitats biològiques i emocionals, respectar la seva naturalesa canina, oferir-li normes clares i, alhora, brindar-li afecte de qualitat. Quan trobem aquest equilibri, podem mimar-ho tot allò que vulguem sense caure en excessos que perjudiquin el seu benestar.