L' alopècia és, sens dubte, un signe clar que alguna cosa li passa al nostre gos. La pèrdua de pelatge localitzada o generalitzada pot tenir lloc per diverses causes, des d'ansietat o estrès fins a determinades malalties de la pell o hormonals . En tot cas, sempre és símptoma d'algun problema de salut (encara que de vegades sigui lleu i transitori), per això convé que busquem l'ajuda d'un veterinari per determinar-ne l'origen i aplicar el tractament més adequat.
Causes freqüents d'alopècia en gossos
L'alopècia canina pot ser deguda a problemes de pell amb picor (el gos es grata i trenca els cabells) oa alteracions internes en què els cabells cauen sense que l'animal tingui ganes de gratar-se. Distingir entre tots dos tipus ajuda molt el veterinari a fitar el diagnòstic.
Paràsits externs i sarna
En primer lloc, un dels motius més comuns de l'alopècia canina és l'atac de paràsits . Insectes com les puces , les paparres o els polls causen irritacions a la pell, la qual cosa comporta la pèrdua de pelatge en determinades zones, sobretot en llom i cua. En alguns casos la pèrdua apareix també en abdomen, tors i al voltant dels ulls i les orelles, cosa que pot portar a confondre l'origen del problema amb altres malalties cutànies. La picor intensa fa que el gos es rasqui, es mossegui o es llepa, trencant els cabells i provocant zones sense mantell.
No obstant això, costa distingir aquest problema de malalties com la sarna o la tinya , que també provoquen alopècia. La sarna sarcòptica i la sarna demodècica produeixen lesions a la part ventral del cos, colzes, potes, cara i orelles, amb picor molt intensa en la majoria dels casos i sovint crostes i engrossiment de la pell. Tot això sol anar acompanyat d'envermelliment i, sovint, d' infeccions bacterianes o per llevats secundaris.
Les infeccions per fongs, especialment la tinya , són una altra causa important. Solen produir calbes arrodonides , amb vores una mica inflamats i pell descamada. Són molt contagioses entre animals i també es poden transmetre a les persones, per la qual cosa és crucial acudir al veterinari davant de qualsevol dubte.
Al·lèrgies i dermatitis
Les al·lèrgies ambientals (al pol·len, àcars de la pols, puces, floridures) o les al·lèrgies alimentàries poden desencadenar una dermatitis al·lèrgica . Els gossos afectats solen gratar-se, llepar-se o mossegar-se de forma excessiva, la qual cosa provoca la caiguda dels cabells en les àrees afectades, envermelliment, irritació i, moltes vegades, mala olor cutània per infecció secundària.
Les úlceres , les tripes de suport i les dermatitis per llepat (dermatitis acral per llepat) causen el mateix efecte a la pell: el gos se centra en una zona, es llepa contínuament i acaba generant una placa engrossida, adolorida i sense pèl. En alguns casos la causa és un problema de pell inicial, però en altres es tracta dun problema de comportament associat a ansietat o avorriment crònic.
Alimentació i caiguda dels cabells en gossos
Una alimentació deficient també pot ocasionar aquest problema. Igual que passa en les persones, la manca de vitamines , proteïnes de qualitat i àcids grassos essencials afecta tots els aspectes de l'organisme del gos, incloent-hi els cabells i la pell.
És fonamental que us oferim un pinso d'alta qualitat que proporcioni a l'animal tots els nutrients que necessiteu. Una dieta rica en àcids grassos omega 3 i omega 6 ajuda a mantenir la funció de barrera de la pell, afavoreix la renovació cel·lular i disminueix la sequedat, la picor i la descamació quan la pell queda exposada per la manca de pèl.
També resulten importants nutrients com la biotina (vitamina H), present en molts cereals integrals, que participa en la regeneració de cèl·lules cutànies danyades; els pèptids de col·lagen , que contribueixen a mantenir l'estructura de la pell, i la vitamina E , amb acció antioxidant que protegeix les cèl·lules davant del dany oxidatiu. Un aliment complet que inclogui aquests components ajuda a reforçar la barrera natural de l'epidermis i que el pelatge creixi més fort i brillant.
Alopècia per estrès i causes psicològiques
D'altra banda, trobem l'anomenada alopècia areata o alopècia associada a l' estrès . És una de les més difícils de tractar, perquè sovint no hi ha una lesió cutània primària clara i la causa és principalment emocional . L'estrès crònic, l'ansietat per separació, els canvis bruscos a la rutina, les mudances, la manca d'exercici físic o la manca d'atenció per part dels seus amos poden desencadenar aquest tipus de pèrdua de pèl.
Quan un gos experimenta estrès, s'alliberen hormones de l'estrès com el cortisol, que poden afectar negativament la salut de la pell i del pelatge. A més, el gos pot desenvolupar comportaments compulsius de llepat o rascat , especialment en potes, flancs i cua, generant zones sense pèl i fins i tot ferides obertes.
De vegades la causa d'aquesta ansietat es troba en traumes previs o en altres problemes psicològics més complexos. En aquests casos, a més del tractament dermatològic, pot ser necessari un treball de modificació de conducta i, en alguns gossos, medicació específica prescrita pel veterinari.
Reaccions a vacunes, productes d'higiene i hormones
Hi ha altres factors determinants. Per exemple, de vegades l'alopècia es produeix com a reacció a algunes vacunes , que poden ocasionar al·lèrgies o infeccions locals al punt d'injecció. En aquests casos sol observar-se una petita zona sense pèl al voltant del lloc on es va aplicar la vacuna, que es pot resoldre sola amb el temps o requerir tractament si es complica.
Així mateix, pot aparèixer pèrdua de pèl com a conseqüència de l'ús d'algun producte d'higiene inadequat , com ara xampús per a humans, colònies agressives o productes amb perfums forts. Aquests cosmètics poden provocar irritació, al·lèrgia o sequedat extrema a la pell del gos, amb picor i alopècia associada. Sempre s'han d'utilitzar xampús específics per a gossos , adaptats al tipus de pell i pelatge, i respectar la freqüència de bany recomanada pel veterinari.
El desordre hormonal és una altra causa freqüent de caiguda de pèl. Malalties com l' hipotiroïdisme o la síndrome de Cushing alteren el cicle de creixement dels cabells i provoquen alopècia simètrica, pell més fina, seca o amb canvis de color, augment de pes, apatia o augment de la set i la micció. Per això moltes femelles embarassades o en períodes de canvis hormonals presenten també certa pèrdua de pèl, sovint fisiològica, però que convé vigilar si és molt marcada.
Alguns tumors hormonodependents , com el tumor de cèl·lules de Sertoli en mascles, també poden manifestar-se amb alopècia i canvis a la pell. En aquests casos, el diagnòstic precoç i la cirurgia o el tractament específic són clau.
Diagnòstic veterinari i tractament de l'alopècia
Per saber per què un gos perd pèl, el veterinari necessitarà fer un examen complet . Resulta de gran ajuda explicar quan va començar la caiguda dels cabells, si l'animal presenta picor , si es llepa o es grata, si ha patit algun canvi en la seva alimentació, entorn o rutines i si altres animals o persones de la llar tenen símptomes similars (en el cas de malalties contagioses com la tinya o la sarna).
A més de l'exploració física detallada de la pell i el pelatge, el professional pot recórrer a proves dermatològiques (raspats cutanis per buscar paràsits, cultius de fongs, citologies), anàlisi de sang per descartar malalties hormonals o al·lèrgies, proves hormonals específiques i, en alguns casos, biòpsies de pell . Amb aquestes eines s'identifica la causa de l'alopècia i es dissenya un pla de tractament adaptat.
El tractament pot incloure antiparasitaris (collars, pipetes, comprimits), xampús medicats, antibiòtics, antifúngics, dieta d'eliminació en cas d'al·lèrgies alimentàries, medicació per controlar malalties hormonals i, quan cal, teràpia del comportament o fàrmacs per reduir l'ansietat. Un bon maneig de l' alimentació , l'exercici i la higiene del pelatge complementa sempre la teràpia mèdica.
De qualsevol manera, si advertim aquesta pèrdua de pelatge al nostre gos hem d'acudir com més aviat millor al veterinari perquè determini l'origen del problema i recomani el tractament adequat. Actuar aviat sol millorar molt el pronòstic i ajuda que el gos recuperi més ràpid el benestar i un pelatge sa i abundant.