Encara recordo com a la meva escola de capellans, la senyoreta Agustina, la meva professora de 2n d'EGB, ens va explicar per què els gossos no volien com les persones. Segons la seva teoria, era perquè no tenien esperit i, encara que també eren criatures de Déu, eren éssers inferiors… i hi havia estudis que ho demostraven.
En aquell moment no vaig saber què contestar-li. Avui us porto aquest article com a resposta per a mi mateix, i per descomptat, vull compartir-ho amb vosaltres. Us deixo amb l'entrada: Qui diu que els gossos no tenen sentiments?
Els gossos tenen emocions i sentiments?
Per a qualsevol propietari dun gos, la idea que la seva mascota no té emocions o sentiments és gairebé impensable. Qualsevol que hagi conviscut amb un gos et dirà que a la seva mascota només li cal parlar per ser una persona. Tot i això, encara hi ha una part de la comunitat científica que insisteix a qüestionar aquesta idea. D'on sorgeixen aquestes postures i quins interessos hi ha al darrere? Això és el que analitzarem avui.
La diferència entre emocions i sentiments
Abans de seguir endavant, és important aclarir la diferència entre emocions i sentiments. Mentre que les emocions són respostes immediates de l'organisme davant de certs estímuls (por, alegria, sorpresa), els sentiments requereixen un nivell superior de consciència i raonament. És a dir, un gos pot sentir por o felicitat, però podem dir que experimenta amor de la mateixa manera que els humans?
Segons investigacions recents, els gossos tenen una estructura cerebral similar a la nostra, incloent-hi el sistema límbic, que és el responsable de la producció d'emocions. A més, estudis han demostrat que els gossos generen oxitocina, la mateixa hormona vinculada a l'aferrament ia l'amor en els humans.
El que diu la ciència: estudis clau
A diferència del que es creia fa segles, avui la ciència ha avançat notablement a l'estudi de les emocions en gossos. A continuació, revisem alguns dels estudis més rellevants:
- Estudis de ressonància magnètica: Investigacions realitzades per Gregory Berns, neurocientífic de la Universitat d'Emory, van demostrar que els gossos tenen una activitat cerebral al nucli cavat (relacionat amb el plaer i la recompensa) quan veuen els seus amos. Això suggereix que els gossos realment senten afecte envers els humans.
- Reaccions davant d'emocions humanes: Un estudi publicat al Canadian Journal of Experimental Psychology va demostrar que els gossos presten més atenció a les persones que ploren que a les que riuen, mostrant així un clar indici d'empatia.
- Oxitocina i vincle humà-caní: Un altre estudi va revelar que la interacció entre gossos i els seus amos desencadena la producció d'oxitocina en tots dos, enfortint l'enllaç emocional.
Aquestes troballes reforcen la idea que els gossos no sols senten emocions bàsiques, sinó que també poden experimentar formes més complexes d'afecte i aferrament.
Els gossos poden sentir empatia?
Un dels descobriments més fascinants sobre els gossos és la seva capacitat per detectar i reaccionar davant de les nostres emocions. Els estudis mostren que els gossos no només perceben la tristesa o l'alegria en els amos, sinó que també reaccionen en conseqüència.
Per exemple, un experiment dut a terme a la Universitat de Viena va confirmar que els gossos poden diferenciar expressions facials humanes i respondre de manera adequada. És a dir, si estàs trist, el teu gos ho notarà i possiblement buscarà consolar-te.
Què senten realment els gossos?
Tot i que és difícil afirmar amb certesa què senten exactament els gossos, els experts en comportament animal coincideixen que poden experimentar:
- Felicitat: Expressada amb moviments de cua, salts i apropament a l'amo.
- por: Mostrat a través d'orelles farinetes, cua entre les potes i postures encongides.
- tristesa: Pot reflectir-se en apatia, manca de gana i aïllament.
- Ansietat: Llàmits excessius, destrucció d'objectes o lladrucs compulsius.
- Empatia: Resposta emocional davant l'estat d'ànim del seu amo.
Els gossos i el seu vincle emocional amb els humans
Una altra prova que els gossos tenen un vincle emocional amb els humans és la manera com reaccionen davant la separació. Nombrosos experiments han demostrat que els gossos poden patir ansietat per separació quan els seus amos se'n van, mostrant signes de estrès i angoixa.
Aquest tipus de comportament reforça la idea que els gossos no només responen a estímuls immediats, sinó que poden desenvolupar aferrament profund als seus cuidadors.
A qui interessa negar les emocions als gossos?
Si bé la majoria dels estudis apunten que els gossos tenen emocions i sentiments, encara hi ha sectors que sostenen el contrari. Qui se'n beneficia?
- Indústria de l'experimentació animal: Empreses que experimenten amb gossos poden justificar les seves pràctiques argumentant que els animals no senten dolor o angoixa de la mateixa manera que els humans.
- Indústria de la carn: En alguns països, els gossos són considerats una font d'aliment. Negar-ne les emocions en facilita l'explotació.
- Investigadors amb interessos comercials: Aquells que busquen minimitzar l'ètica en el tracte als animals poden beneficiar-se d'estudis que neguen la capacitat emocional.
El paper de la intel·ligència artificial a l'estudi de les emocions canines
Gràcies als avenços tecnològics, s'estan desenvolupant eines com collarets intel·ligents que monitoren la freqüència cardíaca dels gossos per identificar les emocions en temps real. Això permet entendre millor el seu estat emocional i millorar-ne la qualitat de vida.
Els avenços en intel·ligència artificial també estan ajudant a desxifrar el llenguatge corporal caní, permetent-nos comprendre millor els seus necessitats i sentiments.
Si bé la ciència encara té molt per descobrir sobre les emocions i els sentiments dels gossos, l'evidència actual suggereix de manera contundent que aquests animals són molt més complexos emocionalment del que es creia. La capacitat d'experimentar felicitat, por, amor i empatia ens mostra que la seva relació amb els humans va més enllà de la simple convivència.
Queda a les nostres mans continuar explorant i respectant el seu món emocional, assegurant-nos de donar-los l'amor i la cura que realment mereixen.
